Razões não faltam para visitar a Freguesia de Moldes, confortavelmente instalada num vale é atravessada pela Ribeira de Moldes que vai desaguar no Rio Paivó, além disso tem fácil acesso pela N326. A Ribeira de Moldes e os seus antigos moinhos foram tão importantes para a região que o próprio nome “Moldes” tem origem na evolução da palavra latina “molinos” (moinhos).

Moldes é uma freguesia muito antiga e podemos dizer que sempre foi muito cobiçada pela riqueza natural. Teve o seu próprio Mosteiro, São Pedro de Moldes, fundado no início do século IX sendo hoje conhecido como a Igreja de Santo Estevão de Moldes. Muito mais tarde já no Séc. XX a freguesia teve que se entregar à exploração do minério (extracção de volfrâmio e estanho), cito apenas dois grandes exemplos da importância deste pedaço de terra mas outros haveria para relatar. Moldes resistiu aos tempos e a todas as ingerências externas mas agora está a perder população e não tem por onde crescer, o PDM não lhe dá área de construção, diz o presidente da junta, Joaquim Santos “ Não podemos construir e não temos casas nem para vender nem para alugar, há um projecto da Câmara de Arouca para 17 habitações, venham elas que queremos receber novas famílias”.

Moldes está perder população a um ritmo mais acelerado que o concelho de Arouca, entre 2011 e 2021, teve uma redução de 10,5%, enquanto o concelho perdeu 5,4% da população. Apesar de estar a cinco minutos de distancia do centro de Arouca, a freguesia tem vida própria, são 1.126 habitantes e o presidente da junta conhece bem as necessidades dos fregueses, até final do mandato tem objectivos bem definidos “ Ainda não desisti de termos pelo menos um centro de dia, é o que todos nos pedem, também quero instalar uma caixa de Multibanco mas não é fácil porque o lugar certo seria na Portela mas para os bancos seria mais fácil no edifico da junta de freguesia, além disso quero concluir o alargamento do cemitério, o projecto está pronto e vamos avançar“.

“Depois de eleito sou apartidário, estou por todos, a freguesia é nossa, não é de partidos”

Joaquim Santos é nascido e criado em Moldes, vem de uma família numerosa, tem oito irmãos e todos ficaram por Arouca, apenas um vai e vem. Aos 64 anos mantem a sua actividade agrícola, é proprietário de uma suinicultura há mais de 40 anos. Casado, tem dois filhos e duas netas “ isto agora não é como dantes, antigamente as famílias eram muito maiores …, tenho tido o apoio da família para conseguir exercer o cargo”. Foi eleito pelo PS mas costuma dizer “ depois de eleito sou apartidário, estou por todos, a freguesia é nossa, não é de partidos”. Chegou à presidência da Freguesia de Moldes em 2001 e ficou 12 anos, três mandatos. Em 2025 voltou a concorrer, “fui convidado pelo PS e acabei por aceitar, se fosse para a Câmara ou para outros cargos teria recusado mas pela junta é diferente e aceitei. A nossa equipa trabalha a meio tempo mas na verdade acabamos por trabalhar muitas horas, hoje em dia é tudo muito trabalhoso, muita burocracia e contabilidade, mas tem que ser, temos que trabalhar de acordo com a lei”.

Neste mandato Joaquim Santos está a renovar a cobertura do edifico da junta e a negociar o alargamento das estradas vicinais que são da responsabilidade da junta, falta chegar a acordo com os proprietários, está também a concentrar esforços para terminar as obras de saneamento básico que depende da Câmara de Arouca ”é responsabilidade da Câmara mas nós cá estamos para pressionar“.

Joaquim Santos sabe que as estradas da freguesia são uma razão de descontentamento mas explica que não vale a pena fazer pavimentos que depois vão ser partidos para as obras do saneamento básico, diz que seria deitar dinheiro fora e dá um exemplo “ na via do lugar de Ribeiro que liga à Cruz não estamos a fazer nada porque ainda não terminamos as negociações dos terrenos, além disso só vamos pavimentar depois do saneamento”.

A Freguesia tem duas escolas primárias; a Escola Básica de Ponte de Telhe tem 7 alunos e a Escola Básica e Jardim de Infância de Paços tem 52, a freguesia paga o transporte escolar mesmo a alunos de outras freguesias para manter as escolas abertas. O Centro cultural e recreativo de Moldes está fechado mas as instalações estão a ser aproveitadas para os dois grupos de ginástica sénior.

A Grande pérola de Moldes é neste momento a Praia Fluvial de Ponte de Telhe “É muito bonita mas também é uma grande dor de cabeça, tem mais gente do que espaço” diz Joaquim Santos “ estou a ver se compramos 1 hectare para fazer estacionamento e infra-estruturas, aquilo não tem condições, temos lá um Wc químico mas não é solução”.

O Presidente da Junta de Moldes não quis terminar a entrevista sem referir os dois restaurantes que são uma referência gastronómica e que atraem muita gente à freguesia; a Casa no Campo, no Espinheiro e o Restaurante do Pedrogão, no Pedrogão. Lembrou ainda que a freguesia tem o prestigiado Grupo Etnográfico de Moldes e festas e romarias ao longo do ano. Sobre a carreira política “vou ficar por aqui, isto é muito trabalhoso, a idade já convida ao descanso, nunca tenho fins-de-semana livres e há outra coisa, para quem tem negócios é muito complicado estar na política, há pessoas que não percebam que há gente boa e gente má em todo o lado”.