Um ano depois de assumir a presidência da Câmara Municipal de Castelo de Paiva, Ricardo Cardoso faz um balanço que considera «histórico» dos primeiros 12 meses de mandato.

Em entrevista ao Discurso Directo, o autarca socialista destaca a resolução do impasse em torno da Quinta da Boavista, o investimento na rede de abastecimento de água e os avanços nas acessibilidades. Nesta primeira parte da entrevista, fala também da relação com as juntas de freguesia e das medidas que considera já ter concretizado.

Aos 36 anos, Ricardo Cardoso completou o primeiro ano à frente da Câmara Municipal de Castelo de Paiva. Natural de Santa Maria de Sardoura, iniciou o seu percurso autárquico em 2017, quando assumiu a presidência da Junta de Freguesia, cargo que desempenhou durante oito anos.

A entrevista ao Discurso Directo decorreu no dia 2 de novembro, precisamente na data em que o autarca socialista assinalou um ano desde a tomada de posse. Numa conversa que começou em tom descontraído, Ricardo Cardoso revisitou os compromissos assumidos durante a campanha eleitoral, destacou os investimentos em curso e abordou alguns dos desafios que continuam por resolver no concelho.

Discurso Directo (DD): Ricardo Cardoso, 36 anos, casado, com uma filha e com oito anos como presidente de Junta. Há pouco mais de um ano, olhou para a agenda, achou que tinha tempo livre a mais e decidiu candidatar-se à Câmara Municipal?

Ricardo Cardoso (RC): (Entre risos, bem-disposto) «Não, era uma ambição que já tinha na minha vida autárquica, mas não vou dizer que foi desde o início. Em 2017, se me perguntassem, nunca imaginaria ser presidente de Câmara. Foi sobretudo no último mandato, entre 2021 e 2025, que senti que podia dar o meu contributo e mudar um bocadinho o paradigma político do nosso concelho.

Tenho uma visão muito própria sobre a política e sobre a forma como se devem gerir as autarquias, não só a Câmara Municipal, mas também as juntas de freguesia. Por alguma razão tenho vindo a atribuir cada vez mais competências às juntas. Ainda na passada sexta-feira assinei um novo acordo que representa mais 15 mil euros para cada junta de freguesia, porque acredito que o trabalho de proximidade passa muito por aí.

O presidente da Câmara deve concentrar-se nos grandes projetos das freguesias e do concelho, projetando-o para o futuro. Os presidentes de Junta têm de ajudar a autarquia no dia a dia das suas freguesias e, para isso, é preciso dar-lhes dinheiro, competências e condições para trabalhar.

É algo que temos vindo a fazer neste mandato, reforçando significativamente as competências das juntas de freguesia. Sei bem as dificuldades que os presidentes de Junta enfrentam e o trabalho que têm diariamente, porque estive naquela posição durante oito anos.

Para além disso, temos procurado resolver alguns dos problemas históricos do concelho. Um deles foi a questão da Quinta da Boavista, que se arrastava há cerca de 30 anos e que conseguimos desbloquear através da aquisição dos direitos de usufruto por 600 mil euros. Conseguimos antecipar um legado que, de outra forma, poderia demorar mais 30, 40, 50 ou 60 anos a concretizar-se.

Outro dos grandes problemas é o desperdício de água. Castelo de Paiva é um dos municípios do país com maiores perdas, na ordem dos 70%. Avançámos com um contrato de performance que representa um investimento próximo dos quatro milhões de euros. É um investimento muito elevado para um concelho como o nosso, mas que pretende resolver um dos nossos maiores problemas.

São dois dos pilares fundamentais que apresentámos aos paivenses e que começaram a ser resolvidos neste primeiro ano.

Estamos ainda a investir vários milhões de euros nas nove freguesias, sem exceção. Foi um processo trabalhado em conjunto com os presidentes de Junta, em que procurámos identificar os investimentos que consideravam prioritários. Estamos a falar de arruamentos, infraestruturas, melhoria das acessibilidades e criação de parques de estacionamento, como as intervenções na Cruz da Carreira e no Parque do Souto, em Pedorido.

Acho que este trabalho deve começar logo no início do mandato e não ficar à espera do último ano.»

DD: A proximidade com a população foi também um dos seus pilares durante a campanha eleitoral. Foi algo que pesou na escolha da sua equipa, tanto para o executivo como para as juntas de freguesia?

RC: «Sempre prezei muito a proximidade. Enquanto presidente de Junta, tinha essa particularidade de trabalhar muito perto da população e de ouvir aquilo que as pessoas me diziam.

Hoje, como presidente da Câmara, naturalmente numa dimensão completamente diferente, tento continuar a fazê-lo. Todas as semanas faço atendimento, procuro andar praticamente todos os dias no terreno, passar pelas freguesias e ouvir as necessidades e preocupações das pessoas.

As carências são muitas, mas acredito que esse é o princípio do sucesso: ouvir as pessoas e tentar ajudá-las. Qualquer autarca deve seguir esse caminho.

É também aquilo que aconselho aos presidentes de Junta. Devem ouvir a população, tentar resolver as dificuldades que estiverem ao seu alcance e encaminhar para a Câmara Municipal aquilo que não conseguirem resolver, para podermos trabalhar em conjunto e encontrar soluções.

Nas autarquias, o primeiro aspeto que deve ser tido em consideração é precisamente ouvir as pessoas. É algo que valorizo muito e que espero que continue a caracterizar o trabalho da minha equipa e dos presidentes de Junta.»

DD: A questão da Quinta da Boavista ficou recentemente resolvida e a ligação à A32 também teve um avanço histórico. É gratificante chegar ao final deste primeiro ano com dois assuntos tão importantes praticamente resolvidos?

RC: «Temos vários temas históricos em Castelo de Paiva. Referiu muito bem a ligação à A32, a nossa variante, a nossa via rápida até Canedo. Felizmente, o Governo avançou com essa obra, depois de vários anos de impasse. É uma medida do Governo que vai beneficiar diretamente Castelo de Paiva e que está finalmente a concretizar-se.

Para além disso, o senhor ministro das Infraestruturas tem-me transmitido que também vamos avançar com a ligação de Castelo de Paiva à A4, através de Entre-os-Rios até à autoestrada, em Penafiel. Segundo a informação que tenho, está já em fase de adjudicação, o que também irá ajudar muito a ultrapassar as dificuldades de mobilidade dos paivenses.

São investimentos do Governo que vão beneficiar diretamente Castelo de Paiva.

Estamos também a trabalhar na ampliação da zona industrial de Lavagueiras, na freguesia de Pedorido.»

DD: Essa intenção já tinha sido anunciada durante a cerimónia que marcou o início da obra de ligação à A32, certo?

RC: «Exatamente. Anunciei essa intenção no lançamento da empreitada da ligação à A32 e já estamos a trabalhar nesse sentido. O projeto está feito e deverá ser levado brevemente a reunião de Câmara para podermos avançar com a candidatura.

Mas há muitas outras medidas que apresentámos aos paivenses durante a campanha eleitoral e que já conseguimos concretizar.

Na mobilidade, por exemplo, o transporte a pedido já está em funcionamento há dois meses. É um serviço gratuito, que continuará a sê-lo até ao final deste ano, e que permite às pessoas deslocarem-se, duas vezes por semana, de qualquer ponto do concelho até ao Largo do Conde ou aos centros de saúde de Castelo de Paiva e Oliveira do Arda.

Outra das medidas que anunciámos foi o alargamento das bolsas universitárias. Anteriormente, eram atribuídas cerca de 30 bolsas de estudo e, este ano, entregámos 92. Ou seja, todos os estudantes que cumpriram os requisitos mínimos tiveram direito a este apoio. Era um dos nossos compromissos e foi cumprido.

Também criámos uma agenda cultural semanal, atualizada nas redes sociais do município, realizámos a primeira Gala do Desporto e da Cultura e criámos o Gabinete Municipal de Proteção Civil, que já tem um coordenador ao serviço.

Depois temos os grandes investimentos, como a Quinta da Boavista e a rede de abastecimento de água. O contrato que agora começou a ser executado terá uma duração de cinco anos e permitirá reparar fugas, monitorizar a rede, instalar reguladores de pressão, substituir os contadores e renovar cerca de 14 quilómetros de condutas.

O objetivo não é apenas reparar as fugas existentes, mas também acompanhar a rede e melhorar a eficiência hídrica do concelho. Os trabalhos começaram precisamente hoje, no dia em que completo um ano de mandato.

Durante a campanha também falámos da necessidade de trabalhar para o licenciamento das nossas praias fluviais. Entretanto, percebemos que não seria fácil conseguir esse licenciamento a curto prazo e optámos por investir na segurança.

Colocámos vigilantes nas duas zonas balneares do concelho, devidamente equipados, e instalámos boias de salvamento. Procurámos, assim, melhorar as condições de segurança das pessoas que frequentam estes espaços.

Fizemos ainda melhorias na Rua Direita, que se encontrava bastante degradada. Não foi uma reabilitação profunda, porque existiam limitações relacionadas com os fundos comunitários, mas conseguimos melhorar as condições daquele espaço.

Temos também implementado outras medidas no concelho. Passámos a ter cinema todos os meses, com filmes de estreia, e temos desenvolvido várias iniciativas de promoção da adoção de animais através do nosso canil intermunicipal.

Estamos igualmente a ampliar a capacidade do canil. As obras estão praticamente concluídas, faltando apenas alguns acabamentos, nomeadamente nos portões, e brevemente teremos uma maior capacidade de resposta.

A própria Feira do Vinho sofreu várias alterações neste primeiro ano de mandato, tanto na organização como na disposição dos espaços. De um modo geral, sinto que foi um sucesso e que as pessoas gostaram das mudanças. Fiquei muito satisfeito por termos conseguido implementar alterações que já eram desejadas há vários anos.

Também recuperámos o Mercado de Natal, que realizámos no Largo do Conde logo no primeiro mês de mandato. Foi uma iniciativa que teve uma grande adesão e que vamos voltar a organizar este ano.

O mesmo aconteceu com a Passagem de Ano, que realizámos pela primeira vez por iniciativa do município, também no Largo do Conde. Este ano vamos repetir a iniciativa e espero que tenha tanto sucesso como no ano passado, ou até mais.

São várias as medidas que temos implementado, mas sabemos que ainda existem muitas necessidades. Para além das perdas de água, temos também uma taxa de cobertura de saneamento muito baixa, na ordem dos 23%.

É um trabalho árduo, diário, mas que nos deixa realizados por sentirmos que estamos a fazer o melhor pelo nosso concelho, que é a nossa terra.»

Pedro Gonçalves