Diana Salgado já acolheu duas crianças em sua casa. A primeira tinha três anos quando chegou e viveu consigo durante dois anos e meio, até seguir para adoção. Atualmente, cuida de um bebé com apenas sete semanas de vida. Não tem filhos e vive sozinha, mas encontrou no acolhimento familiar aquilo que descreve como «uma outra forma de amar».

Acompanhada pela equipa de acolhimento familiar do Centro Social e Paroquial de S. Salvador do Burgo, em Arouca, Diana decidiu tornar-se família de acolhimento depois de vários anos a pensar em dedicar parte da sua vida a ajudar os outros. Ao Discurso Directo, conta como surgiu essa decisão, as dificuldades que encontrou e o que significa cuidar de uma criança, sabendo que um dia poderá ter de se despedir dela.

Discurso Directo (D.D): Como é que surgiu a vontade de se tornar família de acolhimento? Era algo em que já pensava há algum tempo?

Diana Salgado (D.S): Sim, era algo em que já pensava há algum tempo, muito ligado ao voluntariado, à partilha e ao dar. Sempre tive vontade de fazer alguma coisa para ajudar os outros. Como o meu trabalho já é com idosos, queria também ter uma outra perspetiva e pensei: porque não? Comecei a pesquisar, procurei informações na Segurança Social e, entretanto, descobri o Centro Social do Burgo. Fiz um questionário, frequentei a formação e recebi a visita das técnicas a minha casa. Foi assim que me tornei família de acolhimento.»

D.D: E entretanto já vai no segundo acolhimento. Como foi essa primeira experiência?

D.S: «A primeira criança que acolhi tinha três anos e esteve comigo durante dois anos e meio, até seguir para adoção. Foi uma experiência muito enriquecedora, apesar de todos os altos e baixos. Porque também não vamos dizer que o acolhimento familiar é só uma maravilha. Como em qualquer família, há dificuldades, há momentos mais complicados, mas a experiência foi tão positiva que sempre disse que voltaria a acolher.»

D.D: Imagino que a parte mais difícil tenha sido precisamente a despedida, quando chegou a altura de a criança seguir para adoção…

D.S: «Claro que é duro, claro que é difícil a separação. Mas eu encaro o acolhimento como uma outra forma de amar. Às vezes digo que encontrei uma outra forma de amar, que vai para além de mim própria. É amar para depois entregar. Há alguém que também quer muito aquela criança, que quer fazer a sua parte e dar-lhe uma família.

A criança fica a fazer parte da nossa vida para sempre, mas fisicamente já não está connosco e os cuidados deixam de ser nossos. Essa parte é difícil. Mas saber que está bem integrada, que é feliz e que demos o nosso melhor durante o tempo em que esteve connosco também faz parte deste processo. No fundo, acho que essa é a nossa missão enquanto família de acolhimento: acolher, amar e depois deixar ir quando chega o momento.»

D.D: E apesar dessa dificuldade, nunca colocou de parte a possibilidade de voltar a acolher?

D.S: «Não, nunca. Muitas vezes até contra a opinião da minha família, porque achavam que era sofrer desnecessariamente. Mas eu dizia-lhes que não, que era sofrer por amor. Quando sofremos por amor e por uma causa maior, acho que compensa sempre. E foi isso que senti. A experiência foi tão enriquecedora que quis voltar a fazê-lo.»

D.D: E agora está a acolher um bebé com apenas sete semanas. Imagino que seja uma experiência bastante diferente da primeira.

D.S: «Sim, é diferente. Uma criança mais crescida exige-nos uma atenção diferente, temos de estar mais atentos às atitudes, àquilo que fazemos. Um bebé é completamente dependente de nós, 24 horas por dia. Mas tem sido uma experiência maravilhosa. Claro que exige uma grande adaptação, até porque estamos sempre disponíveis para a criança, mas está a correr muito bem.»

D.D: Há aqui uma particularidade: vive sozinha e não tem filhos. Isso não torna o processo ainda mais exigente?

D.S: «Sim, vivo sozinha, por isso somos sempre eu e a criança. Claro que há uma adaptação muito grande, mas nunca estamos verdadeiramente sozinhos. Eu tenho uma retaguarda muito boa, sobretudo de amigos, e depois temos sempre as técnicas do Centro Social do Burgo, que são impecáveis. Estão sempre disponíveis para nos ajudar, seja qual for a situação.

Mesmo estando longe, sabemos que estão à distância de um telefonema. E isso é extremamente importante, porque nos dá segurança. Sentimos que temos sempre alguém com quem contar.»

D.D: E no caso da primeira criança, como foi gerir a relação com os pais biológicos? Foi um processo tranquilo?

D.S: «Foi tudo muito tranquilo. Acho que, quando somos família de acolhimento, o bem-estar da criança tem de estar acima de tudo. Havia visitas aos pais, que eram acompanhadas pelas técnicas. Nós levávamos a criança e depois íamos buscá-la. Se houvesse alguma atividade na escola em que os pais quisessem participar, da minha parte nunca houve qualquer problema. Eu sabia qual era a minha função e acho que isso é muito importante quando nos tornamos família de acolhimento. Temos de perceber que estamos ali para cuidar daquela criança durante o tempo que for necessário.»

D.D: Depois desta segunda experiência, continua a imaginar-se como família de acolhimento no futuro?

D.S: «Sim, acho que sim. O objetivo de acolher é precisamente cuidar e depois deixar partir, quando isso for o melhor para a criança. Claro que há sempre aquele período de luto, porque é alguém que deixa de estar presente na nossa vida da mesma forma. Precisamos desse tempo. Mas depois, se puder voltar a receber outra criança, é isso que quero fazer. Acho que, pelo menos nesta fase da minha vida, a minha missão passa muito por aí.»

Pedro Gonçalves