20h30 de um domingo de pleno inverno, nos Açores, e em vésperas da época natalícia, não é um horário extremamente convidativo para os adeptos se deslocarem ao Estádio de São Miguel. Contudo, não foram apenas os adeptos a ressentirem-se com o clima: também os jogadores de Santa Clara e FC Arouca não conseguiram, durante os 90 e poucos minutos de jogo, quebrar o nulo no marcador, já que as frentes de ataque estiveram praticamente congeladas.

No que diz respeito às escolhas iniciais, Vasco Seabra surpreendeu, mantendo a aposta num 3x4x3, que se desdobrou tanto em 5x2x3 como, por exemplo, numa espécie de 4x3x3. Contudo, a surpresa surgiu no facto de alinhar com três centrais de raiz (Matías Rocha, Popovic e Fontán), algo que se manteve até aos primeiros 20 minutos, altura em que o segundo destes saiu por lesão. Com essa nuance, os arouquenses conseguiram ter uma qualidade defensiva superior àquela demonstrada na receção ao Alverca, conseguindo igualar-se no momento defensivo, em qualidade, ao Santa Clara, exímio nesse momento, com Adriano Firmino a juntar-se aos centrais e com a equipa como um todo a revelar uma reação à perda muito forte.

Foi preciso esperar até ao minuto 35 de jogo para ver a primeira grande oportunidade do jogo (o segundo remate do encontro até então!): Serginho, dos da casa, atirou ao lado do poste esquerdo, após boa receção e passe, de costas para a baliza, de Wendel Silva. Já no arranque do período de compensação, os arouquenses tiveram a primeira chance de finalização que, coincidentemente, foi a melhor oportunidade de todo o jogo. Na sequência de um canto, a bola sobrou para a entrada da área, onde Trezza encheu o pé e obrigou Gabriel Batista à defesa da noite. Uma defesa ainda melhor, tendo em conta que o guardião tinha a sua visão para a bola relativamente obstruída.

Fortíssimos a defender, mas sem capacidade de finalizar

Em suma, o primeiro tempo (à imagem do que seria praticamente todo o jogo) caracterizou-se pela excelência defensiva, das duas equipas, que taparam todos os caminhos para a baliza. Mas, ofensivamente, nenhuma das duas conseguiu encontrar ou sequer procurar explorar espaços. Prova disso foi o rendimento dos atacantes: Brenner Lucas e Gabriel Silva, dois extremos velocistas dos açorianos, pouco ou nada fizeram, à imagem de Djouara e Trezza, pelos Lobos de Arouca. Ambos os pontas de lança, Wendel Silva e Nandín, não criaram perigo – o primeiro não fez qualquer remate, o segundo fez um, para fora.

Na segunda parte, manteve-se a toada, com mais alguns remates. O perigo foi sempre pouco ou até mesmo nenhum. Exceção feita a um cabeceamento de Sidney Lima, já ao minuto 86, que levou perigo à baliza de Mantl, mas passou ao lado. O mesmo se sucedeu, no período de compensação, a Lee Hjunju, que disparou cruzado rente ao poste esquerdo. O médio teve nos pés, no último minuto do jogo, uma chance de ouro, mas, apesar de ficar a ideia de ter sofrido um toque de Henrique Silva, caiu tarde demais e perdeu todo o potencial do lance.

No final do encontro, e com um ponto na bagagem, ficou o registo positivo da solidez defensiva, onde Matías Rocha se destacou em especial, porque fez o 4º jogo da época e registou uma belíssima exibição. O FC Arouca vai passar a quadra natalícia e o seu 73º aniversário em 16º lugar (play-off de descida – devido ao triunfo do Casa Pia), com 12 pontos. Na próxima jornada, ainda antes do final de 2025 (28 de dezembro, pelas 15h30), os arouquenses vão receber o Gil Vicente, equipa em boa forma, mas contra a qual nunca perderam.

Tempo de compensação: 5 minutos na 1ª parte, 7 na 2ª.

Suplentes Santa Clara:

Neneca (GR), Djé.T (MD), Vinicius.L, João.C, Elias.M, Luquinhas, Tiago.D e Adriel.M (AT)

Suplentes Arouca:

Valido (GR), Alex.P, Diogo.M, Solà (DF), Pablo, Lee Hjunju, David.S, Fukui  (MD), Barbero (AT)

Ficaram de fora M.Flores (lesão), Danté (seleção) Vinarcik, Fayed, Jansonas, Mansilla (opção)

Substituições Santa Clara:

64 – Saíram Adriano.F e Wendel.S, entraram Djé.T e Luquinhas

74 – Saíram Pedro.P e MT, entraram Vinicius.L e Tiago.D

87 – Saiu Gabriel.S, entrou Elias.M

Substituições Arouca:

20 – Saiu Popovic, entrou Solà

67 – Saiu Nandín, entrou Lee Hjunju

87 – Saíram Djouara, Trezza e van Ee, entraram Barbero, Pablo e Fukui

Arbitragem:

Iancu Vasilica, João.B.S, André.F e Carlos.M. No VAR, Bruno Esteves e Ricardo.C.L.

Disciplina Santa Clara:

Cartão amarelo a Sidney.L (72), Serginho (80)

Disciplina Arouca:

Cartão amarelo a Esgaio (2), Puche (81)

Onzes iniciais de Santa Clara e FC Arouca

Simão Duarte

Foto: Liga Portugal