Foi a 12 de novembro de 2015 que a vila de Arouca recebeu o seu primeiro jogo de futebol internacional e de seleções, com a vinda da seleção sub-21 ao Estádio Municipal de Arouca para um encontro de qualificação para o Europeu desse escalão de 2017. Um prenúncio do que estaria por vir, já que, no ano seguinte, os arouquenses atingiram a 1ª qualificação europeia.

Pelas 17h15 dessa quinta-feira, e apesar da transmissão em canal aberto na RTP, o Estádio Municipal de Arouca esteve bem preenchido, com o povo arouquense a apresentar-se com os seus adereços da Seleção e uma alegria visível no rosto de todos, por ver um escalão da Seleção Nacional a jogar no seu campo e na sua terra.

Todos os atletas portugueses que estiveram em campo encontravam-se na fase de crescimento do seu futebol. Alguns dos quais catapultaram-se para os altos patamares, como foram os casos, por exemplo, de Bruno Fernandes, atualmente internacional A e capitão do Manchester United e também Ricardo Horta, capitão do SC Braga.

O resultado do encontro foi bastante expressivo: vitória portuguesa por 4-0, com golos de Ricardo Horta (43’), Carlos Mané (47’), Rúben Vezo (60’) e Gonçalo Paciência (82’). No dia seguinte, a Seleção Nacional Sub-21 realizou, na manhã do dia seguinte, um treino leve, em que vários arouquenses (maioritariamente jovens das escolas) foram assistir ao mesmo e conviver de perto com os atletas.

Para além da equipa, também a comitiva portuguesa andou por terras de Santa Mafalda, com destaque para Fernando Gomes, à data o presidente da FPF, e também Pedro Pauleta, diretor.

Bruno Fernandes em ação durante o encontro

O apoio dos arouquenses na segunda bancada do Estádio Municipal, que havia sido erguida recentemente

José Artur Neves e Margarida Belém, em representação do executivo camarário, receberam Fernando Gomes e Pedro Pauleta da FPF

Simão Duarte

Fotos: Município de Arouca (Avelino Vieira)