Num amigável frente à Irlanda do Norte, onde a seleção nacional de sub-21 goleou (4-0) e bateu um recorde defensivo (chegou ao 8º jogo consecutivo sem sofrer golos), houve espaço para o selecionador nacional Luís Freire estrear vários jovens portugueses, entre os quais Diogo Monteiro, defesa do FC Arouca.

Assim, Diogo Monteiro sucedeu a Chico Lamba (o 1º jogador português a representar a Seleção sendo jogador do FC Arouca), tornando-se o 2º nessa lista ainda pequena, mas que tem crescido nos últimos anos, apesar das “más línguas” dizerem que o FC Arouca não tem jogadores portugueses.

Coincidentemente, os 2 atletas são defesas centrais de raiz. Um feito que também esteve próximo de ser alcançado por Rafael Fernandes, também ele central, mas que, apesar de ter sido convocado mais do que uma vez, não chegou a estrear-se.

A Federação Portuguesa de Futebol (FPF), numa notícia publicada no seu site, destacou assim a estreia de Diogo Monteiro: «Diogo Monteiro, central com um histórico de Seleção absolutamente notável, com internacionalizações em todos os escalões, muitas delas como capitão de equipa. Esta quarta-feira, juntou a Seleção Nacional de Sub-21 ao seu percurso, na sua 53.ª internacionalização».

O atleta, em declarações à comunicação social antes do encontro, não escondia a sua ambição de se estrear pelos sub-21: «Ainda não me estreei nos Sub-21, tenho muita vontade que aconteça e espero que seja já nesta partida». Confessou também o desejo de, pelo FC Arouca, somar mais minutos dentro de campo, ao declarar que, na época 25/26, não teve «todos os minutos que queria».

Com contrato até Junho de 2028, com uma cláusula de rescisão de 10 milhões de euros, Diogo Monteiro deverá manter-se no plantel para a próxima época, podendo atuar como central ou lateral direito.

Simão Duarte

Fotos: FC Arouca e FPF