Num jogo de muita contestação, devido à arbitragem, Antony viu um golo anulado e Paulino marcou quando o Sporting passava pelo seu pior momento.

Este é o resultado que garante ao clube de alvalade mais uma final nesta competição, uma vez que venceu as duas últimas edições.

Apesar da vitória do Sporting, a grande revelação da noite foi mesmo o FC Arouca que esteve muito bem no desafio, tal como tem estado na tabela classificativa, com uma temporada bem conseguida na I Liga.

Paulinho acabaria por se tornar a figura do jogo, com 20 golos nesta prova, seis na edição atual. Apesar de no geral não ter estado no seu melhor foi quem colocou o Sporting na vantagem e recuperou a liderança depois. Desperdiçou algumas oportunidades, principalmente na primeira parte, altura em que o Arouca mostrou a sua melhor forma, e na segunda acabou por ser decisivo ao recuperar o marcador para os leões. De referir também a excelente prestação de Nuno Santos.

Alan Ruiz também se mostrou em grande forma frente ao seu antigo clube, uma vez que foi o executante da jogada do golo do Arouca ao realizar um cruzamento acutilante, e também ao ser determinante no plano ofensivo. Ainda está “aí para as curvas” e recomenda-se, de modo que continua a somar.

Quem deixou um pouco a desejar foi Matheus Reis. Numa partida intensa o brasileiro, apesar de terminar a primeira parte com qualidade, alterou a sua prestação após o intervalo. O mesmo esteve em destaque no golo que foi anulado, e as suas funções defensivas não estavam apuradas. Deixou sobrar a bola para o Arouca numa jogada de perigo ao pé da baliza de Adán, e, na jogada do golo de Dabbagh, estava distraído e apático sem pressionar o adversário que acabou por fazer golo.

O Arouca mostrou se lutador, voltando a dar que fazer, apesar de não ter conseguido vencer tal como fez na 1ª Liga. Apresentou um alinhamento de 5, que Amorim já esperava, controlou a profundidade, não cedeu no posicionamento e saiu em contra-ataque chegando mesmo a pontuar. Perdeu, mas não saiu vencido, teve uma exibição de incrível qualidade.

O 11 inicial do Sporting contou com algumas surpresas, Ricardo Esgaio jogou a titular e Pedro Porro ficou no banco, St Juste substituiu Inácio. Os leões foram um pouco bipolares na exibição, uma vez que apesar de terem saído vitoriosos não tiveram consistência e foram irregulares, acabando por acusar a pressão, em alguns momentos.

Por sua vez Fábio Veríssimo realizou uma partida com bastante polémica, uma vez que anulou um polémico golo ao Arouca, que beneficiou o Sporting. O juiz deixou Leiria com nota negativa.

Pela sexta vez na final da Taça da Liga, o Sporting aguarda pelo adversário ainda a decidir do outro jogo da final four, entre FC Porto ou Académico de Viseu.

11 Inicial FC Arouca: Thiago, Sylla, Opoku, David Simão, Alan Ruiz, Antony, Basso, Oriol Busquets, Dabbagh, Weverson e Tiago Esgaio.

11 Inicial Sporting: Adán, St. Juste, Coates, Matheus Reis, Ricardo Esgaio, Ugarte, Morita, Nuno Santos, Pote, Edwards e Paulinho.

Suplentes FC Arouca: João Valido, Quaresma, Arsénio, Bruno Marques, Moses, Michel, Pedro Moreira, Soro e Galovic.

Suplentes Sporting: Israel, Porro, Gonçalo Inácio, Tanlongo, Arthur, Marsà, Jovane, Chermiti e Mateus Fernandes.

Texto: Ana Isabel Castro

Fotos: Pedro Fontes