O antigo lateral-direito do FC Arouca, Iván Balliu, integra o plantel dos espanhóis do Rayo Vallecano, que irá disputar a final da Conference League, no próximo dia 27 de maio, em Leipzig (Alemanha), frente aos ingleses do Crystal Palace.

Iván Balliu esteve ligado ao FC Arouca nas épocas 2014/14 e 2014/15, vindo do Barcelona, onde fez quase toda a sua formação. Destacou-se pelos Lobos de Arouca, sendo titularíssimo: nas duas temporadas, somou 67 partidas (num total de 75 jogos para todas as competições) e atraiu a atenção de emblemas estrangeiros. Acabou por sair a custo zero para o Metz, de França, onde pegou de estaca e por lá permaneceu entre 2015 e 2019, tendo conquistado o único título da carreira até ao momento: o de campeão da 2ª Liga Francesa, na época 2018/19.

Regressou a Espanha para jogar pelo Almería duas temporadas e está no Rayo Vallecano desde 2021, sendo sempre um dos atletas mais utilizados. Nos entretantos, e tendo dupla nacionalidade, jogou um encontro do Europeu de 2024 pela seleção da Albânia, tendo já 24 internacionalizações. Pelo Rayo Vallecano, poderá conquistar o seu primeiro título de uma competição europeia, competição essa que o FC Arouca disputou recentemente, na temporada 2023/24.

Caso vençam na final (é a primeira vez que vão disputar uma final europeia), o título da Conference League será também o primeiro título de uma competição europeia para o Rayo Vallecano, numa temporada desportiva marcada por várias dificuldades: o clube vive uma autência guerra, na medida em que os adeptos (conhecidos pela sua forte ligação ao bairro operário de Vallecas e por serem abertamente anti-racistas e anti-fascistas, entre outras tomadas de posição) vivem num clima de cortar a faca com o dono do clube, Raúl Martín Presa, que o salvou da bancarrota, mas também porque este não descarta a possibilidade de construir um estádio novo, noutro local, algo que a massa adepta não quer de jeito nenhum (apesar do seu velhinho campo estar a cair aos pedaços e num claro estado de abandono).

Iván Balliu, aquando da sua passagem pelo FC Arouca, com Nelsinho atrás dele

Simão Duarte

Fotos: Instagram Iván Balliu