Foi uma das últimas contratações no mercado de verão e nunca jogou até ao último dia de janeiro, onde esteve em campo meros segundos. Começou a ganhar minutos e, com a ausência de Esgaio, tem cumprido no lado direito da defesa. Falamos de Diogo Monteiro, jovem português de 21 anos de idade, que foi titular nos últimos 3 encontros do FC Arouca e que tem surpreendido, pois são os seus primeiros encontros com a camisola dos Lobos de Arouca.

Nasceu em Genève, na Suíça, onde fez a sua formação. Iniciou-a no Etoile Carouge (entre os 4 e 13 anos de idade) e concluiu-a no Servette, onde se estreou como sénior, em 2021. Só jogou um minuto, mas foi o suficiente para fazer história, pois tornou-se o jogador mais jovem de sempre a alinhar pela equipa de Genève aos 16 anos e 37 dias.

Antes disso, já se tinha estread na eleção portuguesa, no escalão de sub-15, assinando um golo, num empate a duas bolas diante da Costa Rica.

Não fez qualquer jogo na temporada seguinte, mas foi chamado aos sub-17 da seleção nacional, tendo sido titularíssimo em cada um e o capitão de equipa.

Na temporada 2022/23, figurou em 6 encontros, tendo sido também o primeiro jogador nascido em 2005 a ser titular no campeonato suíço. «Fiquei muito contente porque é sempre bom fazer história. Entrei com tudo e o jogo correu bastante bem, ainda por cima num encontro entre primeiro e segundo classificado. Só foi pena não termos vencido», relatou ao zerozero.

A 31 de dezembro de 2023, foi recrutado pelos ingleses do Leeds United, pelos quais alinhou, nos sub-23, daí até ao final da época passada. No total, disputou 55 encontros, nos quais marcou 4 golos e ainda deu uma assistência.

Foi oficializado pelos Lobos de Arouca a 11 de agosto de 2025, num negócio em regime de partilha de passe e com o contrato, válido até 2028 (3 épocas), a incluir uma cláusula de rescisão de 10 milhões de euros.

Como já referimos, até janeiro de 2026 não fez qualquer encontro, sendo apenas suplente não utilizado. Saltou do banco pela primeira vez nos Arcos, a par com Yellu Santiago (também em estreia) no triunfo arouquense diante do Rio Ave, mas a estreia durou apenas alguns segundos, algo que Vasco Seabra lamentou, na flash-interview da Sporttv: «Eu disse há pouco no balneário isso, custou-me imenso, eu pensava que o árbitro ia dar mais tempo de desconto, e custou-me imenso ter deixado o Yellu (Santiago) e o Diogo (Monteiro) entrarem tão pouquinho tempo, mas estava a pensar em diversas coisas ao mesmo tempo, e acabei por tardar um pouco, e falei com eles no final do jogo a dizer-lhes que mereciam ter mais tempo de jogo. O Diogo tem sido um campeão desde o início da época, está a treinar muito bem, e tinha zero minutos, hoje foi a estreia. O Yellu tinha chegado, já é um reforço, queríamos ter-lhe dado um pouco mais, e aquilo que eles me responderam foi “o importante é que ganhamos”».

Certo é que, apesar dos poucos segundos, veio para ficar: entrou no final da ida a Rio Maior, no desaire com o Casa Pia, e fez 5 minutos na receção ao Nacional, quando já se sabia que Esgaio tinha visto o 5º amarelo e não iria ao Dragão. Haviam outras possibilidades, como o lateral-direito de raiz José Silva ou até a adaptação de Matías Rocha ou Popovic, mas Diogo Monteiro, que já vinha treinando como lateral-direito também, foi a escolha, sendo a sua primeira titularidade pelos arouquenses. E, nos 90 minutos no Dragão, não desiludiu. Teve bastante trabalho defensivo, onde cumpriu, e, ofensivamente, registou uma ou duas incursões.

No final, Vasco Seabra teceu-lhe inúmeros elogios: «Hoje, o Diogo (Monteiro) jogou a titular a primeira vez na época, o Brian (Mansilla) jogou a titular a primeira vez na época, estreou-se o José Silva. São tudo motivo de orgulho pela forma como eles trabalham todos os dias, o Diogo (Monteiro) tinha pouquíssimos minutos, hoje fez 99, mais os da primeira parte 104, a um nível muito interessante, muito bom. É português, sub-20, tem todas as condições para ser chamado à Seleção, mostrou que está preparado e essas são as sensações que ficam e que nos dão orgulho».

Voltou a ser titular em Famalicão, onde já esteve, a espaços, mais projetado no terreno, e prova disso foi um dos lances de perigo dos arouquenses, onde o camisola 6 avançou pela faixa direita, entrou para o meio e deu a bola a Lee que, já na área, atirou por cima.

Manteve-se firme na titularidade na receção ao Benfica e, no final, foi o porta-voz da equipa na flash-interview da Sporttv. Sobre o seu momento recente, mostrou-se bastante agradecido: «A primeira parte da época foi mais difícil para mim, agora tenho sido lateral, com o Esgaio lesionado. Agradeço ao mister pela confiança e ao staff todo.»

Simão Duarte

Foto: Pedro Fontes – FCA